Les perceptions négatives de soi et la perte de relations significatives parmi les facteurs exacerbant la solitude

Kitzmüller G, Clancy A, Vaismoradi M, Wegener C, Bondas T. "Pris au piège dans une salle d'attente vide" - Le noyau humain existentiel de la solitude dans la vieillesse: une méta-synthèse Qualitative Health Research. 2018;28(2):213-230.

Question abordée par la revue systématique

•      De quelle manière les personnes âgées vivent-elles la solitude et comment peut-on y faire face efficacement?

Contexte

•      La solitude chez les personnes âgées pose des problèmes importants, car elle est associée à un risque accru de mortalité et à une qualité de vie réduite. La solitude est souvent influencée par la culture, le sexe, les ressources personnelles, les conditions de vie et la situation familiale.

•      Bien qu’il existe un large éventail d’interventions visant à réduire la solitude perçue chez les personnes âgées, celles-ci prennent rarement en compte les expériences subjectives individuelles.

•      Cette revue systématique synthétise les données probantes issues de la recherche sur la solitude telle que perçue et vécue par les personnes âgées.

Comment la revue a été réalisée

•      Une recherche détaillée d’un certain nombre de bases de données électroniques a été menée pour identifier des études publiées entre 2001 et 2016. Les études portant sur les perspectives des personnes âgées (60 ans et plus) concernant la solitude ont été incluses dans la revue systématique.

•      Au total, 11 études ont été incluses dans la revue systématique après avoir évalué leur admissibilité.

•      Les auteurs n’ont identifié aucune source de financement pour cette revue systématique.

Ce que les chercheurs ont trouvé

•      La solitude vécue par les personnes âgées était décrite comme étant « piégée dans une salle d'attente vide ».

•      Quatre facteurs ont émergé de cette analyse et peuvent exacerber la solitude: 1) les émotions négatives contribuant à un sentiment d’emprisonnement; 2) la perte de relations interpersonnelles significatives, 3) une perception de soi négative; et 4) la difficulté de maintenir l'énergie pour continuer.

•      La qualité des contacts sociaux est plus importante que la quantité - ce qui signifie que le fait d’interagir avec ceux et celles qui se préoccupent peu de soi n’est pas bénéfique pour les personnes âgées. Il est important que les personnes âgées développent et maintiennent des liens sociaux significatifs avec d’autres membres de leur génération avec lesquels ils partagent des expériences communes.

•      Il est important que les personnes âgées se sentent valorisées dans leur communauté. Les travailleurs de la santé et des services sociaux peuvent aider à faciliter le développement de réseaux et d'activités de soutien pour les personnes âgées.

•      Le sentiment que la vie n'a pas de sens semble être le facteur le plus important associé à la solitude chez les personnes âgées.

Conclusion

•      La solitude chez les personnes âgées peut être difficile à prévenir, car elle est souvent influencée par des facteurs liés au vieillissement, tels que la perte de plusieurs êtres chers.

•      Les aidants informels et familiaux, ainsi que les travailleurs de la santé et des services sociaux devraient collaborer pour résoudre ce problème à multiples facettes. Ils devraient viser à promouvoir des relations de qualité et à soutenir des activités qui favorisent une meilleure estime de soi. Par exemple, les interventions artistiques et les activités permettant aux personnes âgées de raconter leurs histoires de vie peuvent améliorer les relations interpersonnelles et développer leur estime de soi. Ces activités doivent être agréables et individualisées afin qu’elles puissent résonner avec les personnes âgées.