Si vous avez mal au dos, cela peut complètement gâcher votre vie. C’est difficile de relaxer et vous n’avez pas envie de bouger plus que nécessaire par peur d’empirer le mal. Quant à faire de l’exercice – vous vous sentez totalement justifié d’omettre votre séance d’entraînement. Cependant avant de vous affaler sur le divan avec une bouillotte, sachez que l’exercice peut en fait soulager les maux de dos persistants.
La douleur lombaire est un problème de santé si répandu, c’est un fardeau qui accablera la plupart d’entre nous à l’âge adulte. En fait, on estime que jusqu'à 70 % des adultes souffrent de cette maladie chronique (1, 2). On sait qu’il y a de nombreux facteurs contributifs : l’âge, la condition physique et la santé en général, les exigences professionnelles (p.ex., soulever des charges lourdes ou faire des mouvements répétitifs), les niveaux de stress et d'anxiété (2), Il reste cependant beaucoup à comprendre avant de savoir qui sera affecté, quand il le sera et à quel degré. Quand la douleur lombaire frappe, les options de traitement sont limitées et souvent peu efficaces à apporter un soulagement adéquat (3).
Les exercices thérapeutiques destinés à soulager la douleur lombaire ne sont pas un concept nouveau : on les recommande toujours sur la base d’études qui montrent que cela aide à améliorer la fonction physique (la force, la souplesse et l’amplitude des mouvements) et à réduire la douleur, au moins dans une faible mesure (4, 8). Mais qu’est-ce qui fonctionne le mieux ? Certains exercices sont-ils plus efficaces que d’autres pour soulager la douleur lombaire ?
Une revue systématique qui examine 45 essais cliniques aléatoires apporte quelques réponses (6). Les études ont fait appel à 4 462 adultes âgés de 30 à 62 ans et souffrant de douleur lombaire. Ils ont pris part à un programme d’exercice parmi quatre catégories différentes :
- coordination/stabilisation – portant sur l’équilibre et l’agilité
- musculation – ciblant les principaux groupes de muscles
- cardiorespiratoire – aérobie et mouvements en continu
- exercices combinés (avec plus d’une composante – p.ex., musculation, entraînement à l’étirement et aérobie)
Les programmes d’exercice duraient d’une semaine et demi à 18 semaines. On comparait ensuite les scores de douleur des participants à ceux des groupes témoins qui eux poursuivaient leurs activités habituelles ou recevaient d’autres types de thérapie pour le mal de dos.
Ce que la recherche nous apprend
Les résultats de la revue systématique confirment que l’exercice est bon pour les personnes souffrant de maux de dos. Toutefois les exercices ne sont pas tous aussi efficaces pour réduire la douleur. La musculation semble plus efficace pour les participants qui déclarent une amélioration « modérée », suivie des exercices de coordination/stabilisation qui réduisent un peu la douleur. Les exercices cardiorespiratoires et les exercices combinés ont, quant à eux, peu d’effet sur le niveau de douleur (8).
Bien que l’exercice ne puisse pas complètement soulager le mal de dos, il constitue néanmoins une thérapie peu coûteuse, non chirurgicale, ni pharmacologique, qui peut alléger la douleur et l’inconfort et améliorer l’amplitude de vos mouvements.
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Parlez à votre médecin ou votre physiothérapeute au sujet des exercices les mieux adaptés à vos capacités.
