Les stratégies à domicile peuvent renforcer les liens sociaux et réduire la solitude et les symptômes dépressifs chez les personnes âgées

Chua CMS, Chua JYX, Shorey S. Efficacité des interventions à domicile pour améliorer la solitude et les liens sociaux chez les personnes âgées : une revue systématique et méta-analyse Aging Ment Health. 2023 ; 28:1-10.

Question à l’étude

Quelle est l’efficacité des stratégies à domicile pour réduire la solitude et les symptômes dépressifs et améliorer le lien social chez les personnes âgées ?

Contexte

Les événements et les transitions de la vie, tels que la perte d’un être cher, la retraite et une réduction de la mobilité, augmentent le risque pour les personnes âgées de souffrir de solitude et d’isolement social. Les stratégies qui visent à lutter contre la solitude et l’isolement social et qui sont proposées dans un cadre communautaire peuvent ne pas être accessibles aux personnes âgées isolées à domicile. Les stratégies à domicile sont une solution potentielle, mais les lacunes de la recherche nécessitent une étude systématique sur le sujet.     

Comment l’examen a été effectué

Il s’agit d’une revue systématique et d’une méta-analyse de 14 essais cliniques aléatoires. Ces études ont été publiées entre 1993 et 2021.

Les principales caractéristiques de ces études sont les suivantes :

• En moyenne, les participants étaient des personnes âgées de 65 à 81 ans appartenant à l’un des groupes suivants : population générale, personnes confinées à domicile, suicidaires ou solitaires, personnes migrantes, personnes atteintes de maladies chroniques, personnes en perte d’autonomie pour les activités de la vie quotidienne et personnes ayant besoin de services de soins de longue durée.
• Les personnes participantes se sont engagées dans l’une des quatre stratégies à domicile suivantes : nouer des relations amicales (par exemple, visites à domicile par des pairs), suivre des thérapies psychologiques (par exemple, thérapies cognitivo-comportementales ou thérapies de réminiscence), développer des compétences (par exemple, formation à l’informatique) et recevoir des soins de santé et des services sociaux offerts par un professionnel (par exemple, soins primaires à domicile, formation et éducation dirigés par un ergothérapeute, visites à domicile). 
• Les stratégies à domicile se déroulent de façon quotidienne ou hebdomadaire, durent de 30 minutes à 4 heures, et s’étalent sur une période de 5 semaines à 2 ans.  
• Les scientifiques ont mesuré l’évolution de la solitude, des liens sociaux (par le biais d’éléments liés à la société tels que le soutien social, l’engagement, etc.) et enfin celle des symptômes dépressifs.
• Les résultats sont comparés à ceux de groupes témoins recevant des soins standard, des placebos (par exemple, des appels téléphoniques de soutien/des appels génériques/des visites amicales) et des personnes inscrites sur des listes d’attente (par exemple, en attente d’une stratégie à domicile).  

Ce que les scientifiques ont découvert

Chez les personnes âgées, en comparaison avec les groupes témoins, les stratégies à domicile peuvent :

• réduire légèrement la solitude ;
• réduire les symptômes dépressifs dans une très faible mesure ; et 
• améliorer les liens sociaux globaux en augmentant l’engagement social dans une large mesure et le soutien social dans une mesure modérée.

Le degré de certitude des preuves est assez faible, ce qui signifie que des recherches futures pourraient donner des résultats différents. Des recherches plus approfondies et de meilleure qualité sont nécessaires pour vérifier les résultats obtenus ici et mieux comprendre quelles sont les meilleures stratégies à domicile, comment ces stratégies influencent les différents aspects des liens sociaux et quels sont les effets à long terme.    

Conclusion

Chez les personnes âgées, les stratégies à domicile peuvent réduire la solitude et les symptômes dépressifs, tout en améliorant certains aspects du lien social.