Les humains sont naturellement des animaux sociaux. Nous vivons avec les autres et nous nous soutenons, ce qui nous a donné un avantage évolutif. À mesure que nous vieillissons, le risque de devenir socialement isolé augmente en raison du veuvage, des réseaux sociaux plus restreints, du déplacement des membres de la famille et des frères et sœurs, ou encore des amis vieillissants qui sont décédés.
La solitude est souvent discutée en combinaison avec l'isolement social, et les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, les chercheurs ont souligné que les deux concepts doivent être différenciés. Alors que l'isolement social survient lorsqu'une personne n'a pas assez de personnes avec qui interagir, un état objectif, la solitude est l'expérience subjective de la détresse liée au sentiment de ne pas avoir assez de relations sociales ou pas assez de contacts avec les gens. Bien que les deux concepts puissent être liés, une personne peut être isolée socialement mais ne pas se sentir seule, alors qu'un individu avec un réseau social apparemment étendu peut tout de même ressentir de la solitude.
L'isolement social peut avoir une incidence sur la santé et le bien-être général des personnes âgées. L'isolement social est lié à une augmentation des décès, de la démence, de la dépression et du risque de maltraitance des personnes âgées. La bonne nouvelle est que vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire l'isolement social, comme maintenir des liens grâce à l'activité sociale, optimiser votre mobilité, vous appuyer sur la technologie et plus encore.
Beaucoup consultent également leurs professionnels de la santé pour des problèmes psychosociaux tels que l'isolement social, la solitude, des problèmes de logement ou un deuil complexe. Les médecins (et autres professionnels ayant la capacité de prescrire) peuvent désormais rédiger des « prescriptions sociales » pour encourager les individus à se connecter avec des ressources communautaires ou des bénévoles qui peuvent les soutenir et leur proposer des activités et des outils pertinents.
Explorez nos ressources ci-dessous pour en savoir plus sur l'isolement social, les facteurs de risque et les choses que vous pouvez faire pour le réduire.
