Les humains sont des êtres sociaux. Des amis à la famille en passant par tout le voisinage, naviguer dans le monde nous oblige à interagir et à nouer des liens avec les autres. Cependant, à mesure que nous vieillissons, nous sommes confrontés à des événements et à des défis de la vie qui augmentent notre risque d’être socialement isolé et de nous sentir seuls. Vivre avec des maladies chroniques, divers handicaps et des limitations de mobilité ne sont que quelques-uns des nombreux facteurs qui contribuent à ces problèmes (1 ; 2).
Au Canada, 41 % des personnes âgées de 50 ans et plus, soit 4 personnes sur 10, sont socialement isolées, tandis que 57 % déclarent se sentir plutôt seules ou très seules (3). Les personnes confinées à leur domicile, c'est-à-dire qui n'ont pas la possibilité de quitter leur domicile par elles-mêmes, sont particulièrement vulnérables, car elles n'ont souvent pas accès aux ressources communautaires visant à lutter contre l'isolement social et la solitude (1 ; 4 ; 5).
Alors, les stratégies à domicile sont-elles une option pour les personnes âgées ? Pour obtenir des réponses, examinons une récente revue systématique qui a examiné leur impact sur les liens sociaux (à travers le soutien et l’engagement sociaux), la solitude et même les symptômes dépressifs (1).
Ce que nous apprend la recherche
Quatre principales stratégies à domicile, dispensées en face-à-face ou virtuellement, ont été examinées. Il s'agissait notamment de thérapies psychologiques (par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale), de programmes d'amitié dans lesquels des bénévoles apportaient soutien et compagnie aux personnes âgées (par exemple, des visites à domicile par des pairs), des activités de développement de compétences (par exemple, une formation en informatique) et du soutien par les professionnels de soins de santé et de services sociaux (par exemple, la livraisons de repas). Les stratégies à domicile ont été comparées aux soins habituels/standards ou aux stratégies placebo telles que les appels téléphoniques génériques.
Dans l’ensemble, la revue a révélé que les stratégies à domicile peuvent contribuer à améliorer les liens sociaux chez les personnes âgées : l’engagement social a augmenté dans une large mesure et le soutien social dans une mesure modérée. La solitude et les symptômes dépressifs ont également été réduits respectivement légèrement et très légèrement. La base de données probantes actuelle est d’un niveau de certitude faible à très faible, ce qui signifie que de futures recherches de haute qualité sont nécessaires pour consolider ces résultats et fournir une meilleure compréhension des impacts à long terme, de l’efficacité relative des stratégies individuelles à domicile, et des caractéristiques des programmes efficaces (par exemple, la durée, le format, le personnel impliqué, etc.) (1).
En attendant, si vous vous sentez socialement isolé et seul, sachez que vous n’êtes pas obligé de faire cavalier seul. Discutez avec votre aidant et/ou votre équipe de soins pour savoir si les stratégies à domicile sont une possibilité dans votre région et lesquelles pourraient répondre à vos besoins spécifiques.
