Vous a-t-on déjà dit d’« aller faire un tour » ? Vous n’êtes pas le seul ! Que ce soit après s’être cogné un orteil ou après s’être senti de mauvaise humeur, les amis et la famille suggèrent souvent d’aller marcher pour se sentir mieux. Mais il n’y a pas que nos amis et notre famille qui ont la marche dans la tête, ou plutôt dans les pieds... ? La marche, en tant que forme d’exercice, intéresse beaucoup les scientifiques, en plus d’être couramment prescrite par les professionnels de la santé. Et il est facile de comprendre pourquoi.
En plus d’être une activité généralement sûre et accessible, la liste des avantages de la marche est impressionnante (1-6). Les personnes âgées précédemment inactives, les personnes qui survivent à un AVC et les personnes souffrant de douleurs chroniques font partie des populations qui récoltent les fruits de la marche, notamment la réduction de certains facteurs de risque de maladies cardiaques, comme la pression artérielle, l’indice de masse corporelle et le poids corporel, l’amélioration de la vitesse et de la distance de marche et l’amélioration du fonctionnement physique, respectivement (3-6). Au fur et à mesure des recherches, cette liste pourrait s’allonger, ce qui rendrait encore plus importante l’intégration de la marche dans la vie quotidienne.
Une étude systématique récente sur l’effet de la marche sur les taux de lipides chez les femmes souffrant de surpoids ou d’obésité apporte de nouvelles preuves à l’argumentation (1). Vous vous demandez peut-être : 1) ce que sont les lipides, 2) pourquoi leurs taux sont importants, et 3) pourquoi l’accent est mis sur les femmes, et plus particulièrement sur celles qui souffrent de surpoids ou d’obésité. Pour commencer, les lipides sont des types de graisses ou de substances semblables aux graisses que l’on trouve dans notre sang, comme les triglycérides et le cholestérol. Lorsque les taux de lipides sont anormaux (trop élevés ou trop bas), le risque de maladie cardiaque — l’une des principales causes de décès — augmente (7 ; 8). Les personnes qui ont un excès de poids ont plus de risques d’avoir des taux de lipides anormaux (comme un taux de cholestérol élevé), et les femmes sont particulièrement vulnérables, car elles sont plus susceptibles de mourir d’une première crise cardiaque et de développer une insuffisance cardiaque après leur premier événement cardiaque (1 ; 9-11).
Alors, une activité aussi simple que la marche peut-elle aider les femmes à contrôler leur taux de lipides ?
Ce que la recherche nous apprend
L’étude, qui exclut les femmes prenant des médicaments hypolipémiants, tels que les statines, révèle quelques résultats positifs.
Tout d’abord, la marche peut réduire le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), communément appelé « mauvais » cholestérol, ainsi que le cholestérol total chez les femmes souffrant de surpoids ou d’obésité. Qui plus est, ces effets s’observent sans qu’il soit nécessaire de suivre un régime ou de perdre du poids. Malheureusement, la marche ne semble pas avoir d’influence significative sur le taux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), communément appelé « bon » cholestérol, ni sur le taux de triglycérides.
Il convient de mentionner que la majorité des études incluses dans la revue sont conformes aux directives en matière d’activité physique qui recommandent au moins 150 minutes par semaine d’exercice d’intensité modérée ou vigoureuse (1). Bien que la revue n’ait trouvé aucune différence entre la marche modérée et la marche vigoureuse sur les taux de lipides, les auteurs recommandent aux personnes souffrant d’obésité de pratiquer la marche vigoureuse, sur la base des résultats de recherches antérieures sur les activités physiques de loisir dans cette population (1 ; 12).
Dans l’ensemble, la marche semble être une stratégie sûre et efficace pour réduire le taux de cholestérol, alors enfilez vos chaussures de marche les plus confortables et essayez. Cependant, consultez d’abord votre équipe de soins de santé afin d’élaborer un plan pour ajouter la marche à votre routine quotidienne qui vous convient.
