Notre capacité à entendre et à parler nous permet de communiquer avec les autres, ce qui fait partie intégrante de notre bien-être émotionnel et social. Les problèmes d'ouïe ou d'élocution qui nous empêchent de communiquer peuvent poser des défis importants, comme l'isolement social.
Dans la quarantaine, les adultes peuvent commencer à remarquer des problèmes de compréhension de la parole, en particulier dans des situations bruyantes. Ces problèmes augmentent généralement progressivement au fil des années ou des décennies avant qu'une perte auditive cliniquement significative ne soit diagnostiquée. Certaines personnes auront plus de problèmes que d'autres car elles peuvent développer différents types de pertes auditives liées à l'âge. La perte auditive de type 1 implique des dommages aux cellules ciliées externes de l'oreille interne, le type 2 implique des changements dans l'apport sanguin à l'oreille interne et le type 3 implique des dommages aux nerfs reliant l'oreille au cerveau.
Même avant qu'une personne âgée ne développe une perte auditive cliniquement significative, il peut y avoir une baisse de l'audition liée à l'âge qui augmente les problèmes de compréhension, d'attention et de mémorisation des informations pendant la conversation. Il peut sembler que d'autres personnes marmonnent ou que c'est facile à entendre dans certaines situations mais presque impossible dans d'autres cas.
Pour certaines personnes âgées, les problèmes d'élocution peuvent résulter d'un accident vasculaire cérébral ou d'une blessure à la tête. « Aphasie » est le terme désignant les difficultés de langage - y compris les difficultés à parler, à écouter et à comprendre, ainsi qu'à lire et à écrire après avoir subi un accident vasculaire cérébral. La bonne nouvelle est que l'orthophonie peut aider à accélérer la guérison.
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