Notre capacité à entendre et à parler nous permet de communiquer avec les autres, ce qui est une partie importante de notre bien-être émotionnel et social. Les problèmes d'audition ou d'élocution qui nous empêchent de communiquer peuvent poser des défis importants tels que l'isolement social.
Dans la quarantaine, les adultes peuvent commencer à remarquer des problèmes de compréhension de la parole, en particulier dans des situations bruyantes. Ces problèmes augmentent généralement progressivement au fil des années ou des décennies avant qu'une perte auditive cliniquement significative ne soit diagnostiquée. Certaines personnes auront plus de problèmes que d'autres parce qu'elles peuvent développer différents types de perte auditive liée à l'âge. La perte auditive de type 1 implique des dommages aux cellules ciliées externes de l'oreille interne, le type 2 implique des modifications de l'apport sanguin à l'oreille interne et le type 3 implique des lésions des nerfs reliant l'oreille au cerveau.
Même avant qu'une personne âgée ne développe une perte auditive cliniquement significative, il peut y avoir des baisses d'audition liées à l'âge qui augmentent les problèmes de compréhension, de concentration de l'attention et de mémorisation des informations pendant la conversation. Il peut sembler que d'autres personnes marmonnent ou qu'il est facile d'entendre dans certaines situations mais presque impossible dans d'autres situations.
Pour certaines personnes âgées, les difficultés d'élocution peuvent être le résultat d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme crânien. «Aphasie» est le terme pour les difficultés de langage - y compris les difficultés à parler, à écouter et à comprendre, ainsi qu'à lire et à écrire après avoir subi un accident vasculaire cérébral. La bonne nouvelle est que la rééducation pour les troubles du langage peut aider à accélérer le processus de récupération.
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